Beneficios de la lactancia materna e implicancias en pandemia

La lactancia materna es mucho más que una forma de alimentar a un recién nacido. Es un proceso biológico, emocional y social que impacta directamente en la salud del bebé, el bienestar de la madre y el vínculo que se construye desde los primeros días de vida. A lo largo de los años, múltiples estudios han confirmado los beneficios de la lactancia materna, demostrando que es una de las prácticas más efectivas para proteger la salud materno-infantil.

Organismos como la Organización Mundial de la Salud y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y su continuación, junto con alimentación complementaria, hasta los dos años o más. Esta recomendación se basa en evidencia científica sólida que respalda su impacto positivo a corto y largo plazo.

¿Por qué la lactancia materna es tan importante?

La leche materna es un alimento vivo, diseñado específicamente para cubrir las necesidades nutricionales, inmunológicas y emocionales de cada bebé. Contiene la combinación perfecta de nutrientes, anticuerpos, enzimas y hormonas que evolucionan conforme el bebé crece.

Según la Organización Mundial de la Salud, la lactancia materna no solo reduce el riesgo de enfermedades infantiles, sino que también contribuye al desarrollo cognitivo y emocional del niño, además de ofrecer protección a la madre frente a diversas afecciones de salud.

Beneficios de la lactancia materna para el bebé

Los beneficios de la lactancia materna en el bebé son amplios y comprobados. Entre los más importantes se encuentran:

• Proporciona el alimento más completo y nutritivo para el recién nacido.
• Refuerza el sistema inmunológico gracias a la presencia de anticuerpos que protegen contra infecciones respiratorias, gastrointestinales y enfermedades comunes de la infancia.
• Reduce el riesgo de asma, alergias, obesidad infantil y síndrome de muerte súbita del lactante.
• Favorece una mejor digestión y disminuye los cólicos, gases y regurgitaciones.
• Contribuye a un desarrollo neurológico y cognitivo saludable.

De acuerdo con datos de UNICEF, los niños amamantados tienen menores tasas de morbilidad y mortalidad infantil, especialmente en contextos vulnerables, lo que convierte a la lactancia materna en una herramienta clave de salud pública.

Beneficios de la lactancia materna para la madre

Los beneficios de la lactancia materna no se limitan al bebé. La madre también experimenta importantes ventajas físicas y emocionales:

• Reduce el riesgo de depresión postparto gracias a la liberación de oxitocina.
• Disminuye el riesgo de cáncer de mama y cáncer de ovario.
• Contribuye a una recuperación postparto más rápida.
• Reduce el riesgo de osteoporosis en etapas posteriores de la vida.
• Refuerza el vínculo emocional madre-hijo, generando seguridad y bienestar.

La American Academy of Pediatrics respalda estos beneficios y promueve la lactancia materna como una práctica fundamental para la salud integral de la familia.

Mitos comunes sobre la lactancia materna

A pesar de sus beneficios, la lactancia materna sigue rodeada de mitos que generan inseguridad, especialmente en madres primerizas. A continuación, aclaramos algunos de los más frecuentes, basándonos en información de especialistas y del Children’s Hospital Los Angeles.

“La lactancia materna siempre duele”

Falso. La lactancia no debería ser dolorosa. Si existe dolor persistente, suele estar relacionado con una mala posición o un agarre incorrecto, situaciones que pueden corregirse con la ayuda de un consultor en lactancia.

“Muchas mujeres no producen suficiente leche”

Falso. La mayoría de las mujeres produce la cantidad de leche que su bebé necesita. La producción se regula según la frecuencia y eficacia de la succión.

“La fórmula es igual que la leche materna”

Falso. Ninguna fórmula puede replicar la composición biológica de la leche materna ni sus propiedades inmunológicas. La leche materna actúa como la primera vacuna del bebé.

“No se debe despertar al bebé para amamantar”

Falso. En los primeros días y semanas, es fundamental establecer una rutina de alimentación, incluso despertando al bebé si es necesario.

Señales de que el bebé recibe suficiente leche materna

Más allá de la cantidad exacta de leche, existen indicadores claros de que el bebé se está alimentando adecuadamente:

• Moja al menos seis pañales al día después de los primeros días.
• Presenta deposiciones regulares de color amarillento.
• Recupera su peso de nacimiento entre los 10 y 14 días.
• Aumenta de peso de forma constante.
• Se muestra activo y satisfecho tras las tomas.

Estos signos son más relevantes que medir mililitros, ya que la composición de la leche materna varía en cada toma según las necesidades del bebé.

Una experiencia única para cada familia

La lactancia materna es una experiencia distinta para cada madre y cada bebé. No existe una única forma correcta de vivirla, pero contar con información confiable y apoyo profesional puede marcar una gran diferencia.

Promover los beneficios de la lactancia materna es promover salud, bienestar y un futuro más fuerte para los niños y sus familias. Informarse, derribar mitos y confiar en el proceso es parte fundamental de este camino.

Si tienes dudas o enfrentas dificultades, recuerda que pedir ayuda es un acto de cuidado, tanto para ti como para tu bebé.